上睑下垂轻者仅影响眼部外观，不影响视物；重者部分或全部遮瞳孔，可影响正常视物，甚至影响视觉发育，形成弱视。后天性上睑下垂多同时伴有原发病的症状。

先天性上睑下垂：多为先天性发育异常所致，与遗传有关，多为动眼神经核或提上睑肌发育不良。后天性上睑下垂：非出生就出现的疾病，而是由眼睑本身病变引起，也可因神经系统及其他全身性病变导致。腱膜性上睑下垂：多见于自发性或退行性变，上睑下垂但眼球运动正常，如老年性上睑下垂，也可见于外伤、内眼手术或佩戴硬性角膜接触镜，这是由于多种原因导致的提上睑肌腱膜裂孔或者断裂，此时提上睑肌肌力较好，上直肌功能正常。神经源性上睑下垂：多数表现为上睑下垂合并眼球运动异常，这是由动眼神经或动眼神经分支麻痹所致，可伴一条或多条动眼神经支配的眼外肌功能障碍，伴上直肌功能障碍。肌源性上睑下垂：肌源性上睑下垂可以是先天性的，也可以是后天性的。此类患者不仅表现为提上睑肌收缩功能减弱，同时也存在舒张功能的下降，即上睑迟滞。先天性者多因提上睑肌发育不良所致，也可由于支配提上睑肌的中枢性和周围性神经发育障碍所致。后天性者主要是由于局部或弥漫的肌肉疾病所致，如肌强直综合征、进行性肌营养不良及重症肌无力等。